Novell явно спира активната подкрепа на свободния проект Hula, който миналата година беше голямата новина в много блогове на разработчици. Hula е сървър за съвместна работа, включващ календар, поща, споделени ресурси - всичко, което в една средна фирма навява асоциация за... да, за Exchange. Освен всичко друго, Hula има и много удобен и приятен уеб-интерфейс, работата с който е бърза, заради вградения AJAX. Това не е просто поредният проект за уеб-поща, а нещо много повече. Hula без проблеми може да замести цялата функционалност на сървър Exchange - при това без да има нужда от инсталиране на допълнителни клиентски програми и закупуване на собственически софтуер.

Свободният проект Hula започна през февруари 2005г., когато Novell обяви, че освобождава кода на Novell Netmail. Оттогава Hula измина дълъг път и се разви много, но явно Novell не може да си позволи да отделя програмистки ресурс за по-официално обвързване с проекта вече. Макар в изявлението от името на компанията да се твърди, че Novell ще се радват Hula да продължи да се развива и да намери своите си разработчици и лидери от средите на общността, едно е ясно - Hula и Exchange не могат да виреят заедно. Наскоро Novell се обвърза с Microsoft с договорености, предизвикали доста спорове и неодобрение сред потребителите - явно когато има някакъв вид партньорство с Microsoft, не може да става дума за развитие на конкурентен на софтуерния монополист продукт.

Настроенията са раздвоени в момента - някои хора са недоволни от оттеглянето на Novell и го тълкуват като малко предателство, но пък други са оптимистични за бъдещето на самостоятелната Hula. Без насоките от "централата" и от щатни програмисти на Novell проектът има шанс да поеме свой си, различен и вълнуващ път. Както е с всеки нормален свободен проект - с неговите малки успехи и малки провали по пътя към следващата му стабилна версия.

Излезе новата версия 0.5.0 на уеб-сървъра Cherokee. Това е малък и бърз уеб-сървър и е един от най-използваните подобни проекти. Наред с Thttpd, Boa, Lighttpd и максимално лекия и бърз (но само за статични страници) Dhttpd, Cherokee се радва на популярност там, където се търси бързо инсталиране, лесни настройки и няма нужда от безбройните модули на Apache.

Сървърът има поддръжка на лог-записи в съвместим с Apache формат, които лесно межете да използвате с инсталирани преди системи за анализ на трафика и броячи. Също така наред с поддръжката на CGI (FastCGI, SCGI, CGI) има и SSL/TLS за сигурни връзки, виртуални хостове, различни начини за идентификация (Htpasswd, Htdigest, Plain text, PAM) и компресиране на страниците с Gzip.

В мрежата има интересни сравнения между различни малки уеб-сървъри - статията в Уикипедия е изчерпателна, а тази в уики-то на самия проект Cherokee е по-малка, но прави добро впечатление, че авторът на Cherokee дава препратки към сайтовете на колегите си. Даването на такива препратки не е обща практика - явно някои мислят, че като крият съществуването на "конкуренцията" тя не съществува.

Интересен начин за спонсориране на проекта са премиите, които се дават от заинтересовата фирма за програмиране на определена функционалност. Досега с подкрепата на DynDns (доставчик на DNS-услуги, част от тях - безплатни поддомейни за общността) са внедрени поддръжка на FastCGI и управление на трафика. За съответно 700 и 500 долара. Ако някой се чувства уверен в уменията си, това е добър, интересен и приятен начин да се заработят добри пари. Особено за стандарта у нас.

В документацията на Cherokee има пример за инсталация на сървъра с Ruby on Rails. Малък сървър с лесночетима конфигурация, основни познания по Ruby и функционалната среда на Ruby on Rails - идеален начин за проектиране на уеб-сайтове. Без продължително настройване и донастройване на мастодонта Apache.

Не че Apache не е прекрасен продукт. Но понякога е добре уеб-сървърът да не се забелязва - нещо, което не се получава при Apache. Той си е забележителен. :)